如果时间倒回到2006年夏天，英格兰球迷的期待几乎要溢出英吉利海峡——那支拥有贝克汉姆、杰拉德、兰帕德、特里和欧文的豪华之师，带着“黄金一代”的标签踏上了德国世界杯的赛场。瑞典人埃里克森公布的2006年世界杯英格兰球员名单含3名门将、7名后卫、9名中场和4名前锋，其中年仅17岁的沃尔科特从未代表阿森纳在英超出场便入选，让这份名单从公布之日起就充满争议-5-3。这套阵容放在当时几乎是全英超豪门主力堆起来的，可比赛踢得并不漂亮，最终止步八强也成了许多球迷至今意难平的遗憾。
英格兰2006年世界杯防线整体实力极强，但比赛过程中的磕磕绊绊让人看得揪心。罗宾逊把守大门，后防线上里奥·费迪南德和特里坐镇中路，阿什利·科尔与加里·内维尔分居两侧-。这套防线5场比赛仅失2球，放现在也是顶级的防守数据——这意味着他们平均每场只丢0.4球，放在任何一届世界杯都算顶级铁血防守。英格兰四场比赛只突破了三粒进球的事实，让球迷看得憋屈。小组赛对阵巴拉圭靠对手乌龙开门红-，赢特立尼达和多巴哥踢到最后六分钟才靠克劳奇头球破僵，贝克汉姆赛后说“赢得很艰难”，但谁都知道这支球队的进攻远远没有打出该有的水准-。
英格兰那届阵容最让人头疼的位置恰恰是最强的一环——“双德”共存难题成了埃里克森解不开的结。兰帕德该赛季刚在切尔西轰入16球，杰拉德也在利物浦踢出了职业生涯最好的一个赛季，可两人同时踢中场核心，问题马上就暴露了：两人都习惯从二线前插，该中场扫荡和串联的人反而没人干了-9。贝克汉姆以7号队长身份打满5场比赛，他在与厄瓜多尔的1/8决赛中打入标志性任意球，成为首位在三届世界杯都有进球的英格兰球员-14。面对厄瓜多尔，埃里克森将阵型改为4141，赛后报道直接用“英格兰蒙混过关进八强”当标题-40，英国媒体直言“单调的比赛让人震惊”，埃里克森的能力遭到猛烈炮轰-40。
由于鲁尼小组赛刚伤愈复出，欧文也在首轮就被撞倒伤退，英格兰的攻击线始终没能完整运转。沃尔科特被媒体捧为“阿森纳神童”入选，可他在整届世界杯一分钟都没上场-3。21号克劳奇顶进生涯首个世界杯入球，算是锋线上唯一的亮点-36。这种锋线缺人的局面，反而让本来只是为了平衡中场的防守型后腰哈格里夫斯成了比赛中最可靠的人——他在拜仁踢出过单赛季90%以上的抢断成功率，那届世界杯跑来跑去几乎把中后场所有漏洞堵了个遍，算是英格兰队内唯一能让球迷竖大拇指的球员。
四分之一决赛对阵葡萄牙注定成为英格兰世界杯历史上最痛的一页。第62分钟鲁尼被红牌罚下，当时队友C罗还跑过来向裁判施压，那场面的戏剧性放在今天也时常被球迷提起-30。贝克汉姆在第51分钟因伤被换下场，他坐在场边捂脸的画面，成了那个夏天最令人心碎的剪影。120分钟双方互交白卷，点球大战英格兰再次倒在葡萄牙门将里卡多面前——兰帕德、杰拉德、卡拉格三人全部罚丢，近20年英格兰在大赛中逢点球几乎必输的“宿命”还在延续-13-29。
有人说那届英格兰是“史上最豪华但场面最难看的英格兰”，也有人说埃里克森如果早放手让双德发挥各自在俱乐部的踢法，结局也许会不同。二十年过去，回头看那份2006年世界杯英格兰球员名单，里面超过一半的球员如今都做起了教练或解说员——贝克汉姆已是迈阿密国际的老板，杰拉德和兰帕德也都拿起过教鞭。你印象里这届英格兰踢得最让人憋屈的是哪一场？评论区聊聊！
